Dünyanın ilk ‘asker’ arıları keşfedildi

Brezilya’da araştırmalarını sürdüren bilim insanları, barışçıl özellikleriyle dikkat çeken bal arılarının, yuvaları korumakla görevli ilk asker cinsini bulduklarını duyurdu.
İngiliz Sussex Üniversitesi ile Brezilya’daki Sao Paulo Üniversitesi’nin ortak araştırmasına göre, Güney Amerika’da ‘Jatai’ adıyla da bilinen ‘Tetragonisca angustula’ arılarının bir kısmı asker olarak doğuyor. Yuvanın girişindeki tüplerde duran asker arılar, hem kapıyı koruyor hem de olası bir düşman saldırısında erken uyarı sistemi işlevi görüyor. Bu muhafız arılar, diğer işçilere göre yüzde 30 oranında daha ağır. Bacakları daha uzun ve kafaları ise diğer arılara oranla küçük. Asker arılar, yuvayı koruma görevlerini 3 haftadan uzun bir süre boyunca sürdürebiliyor. Her anlamıyla bir muhafız gibi hareket eden arıların en büyük düşmanı ise ‘Lestrimelitta’ adıyla da bilinen iğnesiz bir arı cinsi. Lestrimelittalar, Jatai kolonilerine yiyecek için ani baskınlar düzenleyip yuvaları yok edebiliyor. Saldıran arının kanatlarını kafasıyla kenetleyen ve bacaklarını kullanan Jatai asker arısı, düşmanının uçmasını engelleyebiliyor ve onu etkisiz hale getiriyor.
Ağaç ve duvarlardaki oyuklara yuvalanan Jatai bal arılarının her kolonisinde bir kraliçe arı ve 10 binin üzerinde işçi arı bulunuyor. İşçi arı nüfusunun yaklaşık yüzde birini asker arılar oluşturuyor. Araştırma sonuçları, Amerikan Ulusal Bilimler Akademisi Tutanakları Dergisi (PNAS)’ın bugünkü sayısında yayınlandı.