Bilgisayar ve benzeri cihazlar arası iletişimin sağlanabilmesi için bilgisayar ağına ihtiyaç duyulmaktadır. Bilgisayar ağları birçok farklı amaçla kullanılabilmektedir. Kimi ağlar yazılım paylaşmak amacıyla kullanılırken kimi bilgisayar ağları ise bilgi ya da veri paylaşımı için tercih edilmektedir. Ethernet terimi de bir bilgisayar ağı teknolojisi olarak karşımıza çıkmaktadır. Bu noktada ethernet ne için kullanılır konusu da gündeme gelebilmektedir.
Ethernet terimi, teknoloji alanında sıklıkla karşımıza çıkan terimlerden biri olarak bilinmektedir. LAN olarak da tabir edilen bu kavram, Local Area Network sözcüklerinin kısaltılmış hâlidir. Türkçesi yerel ağ bağlantısı olarak tanımlanan bu terim, bilgisayar ağ teknolojilerinden biri olarak karşımıza çıkmaktadır. ethernet, fiziksel açıdan bir yere bağlı olan 2 ya da daha cihazdan meydana gelmektedir. Herhangi bir ev içerisinde yer alan modem, yönlendirici, akıllı cep telefonları, masaüstü bilgisayarlar veya laptoplar aynı IP adresini kullanarak internet bağlandığında yerel alan ağını kullanmış olmaktadır.
Yerel alan ağı çeşitlerinden biri olarak bilinen ethernet, yaygın olarak kablolu çalışan bilgisayar ağlarında kullanılmaktadır. Geniş alan ağına bağlı olarak kullanılan cihazları ya da yerel ağına bağlı olarak çalışan cihazları birbirine bağlamak için bu bilgisayar ağı teknolojisinden faydalanılmaktadır. Ethernet, cihazlar arası iletişimi kurmada kablolu bir bağlantı kullanmakla beraber, cihazların birbirleriyle veri alışverişinde bulunmasına da olanak tanır. Yerel alan ağları meydana getirmek için tercih edilen ethernet, kablo yardımıyla bağlanan ethernet portu ya da kartı yardımıyla başka cihazlara bağlanma özelliğine sahiptir.
Ethernet ile internet kavramı pek çok kişi tarafından karıştırılabilmektedir. Her iki kavram da özellikleri açısından birbirinden farklıdır. Ethernet bağlantı olarak yerel alan ağına (LAN) bağlanırken, internet ise kısaca WAN (Wide Area Network) olarak bilinen geniş alan ağına bağlanmaktadır. Birinin yerel alan ağını, diğerinin ise geniş alan ağını temsil etmesi, ethernet ve internet arasındaki fark olarak karşımıza çıkmaktadır. İnternet dünya çapına yayılan bir ağ iken, ethernet ise sınırlı bir alanı kapsamaktadır.