Türkiyenin en eski devlet üniversitesi olan İstanbul Üniversitesi’nin geçmişi Osmanlı İmparatorluğu dönemine uzanmaktadır. Osmanlı’daki Avrupa tarzındaki üniversitelerinde modelinde olduğu kabul edilen Darülfünun’un devamı olarak kabul edilen İstanbul Üniversite’sinin bazı kısımlarının temelleri İstanbul’un fethinden sonra Fatih Sultan Mehmet tarafından kurulan Sahn- Seman medreselerine dayandırıldığından okulun kuruluş tarihi de 1453’e kadar geri götürülmektedir. 1933 senesine kadar Darülfünun-ı Şahane, Darülfünun-ı Osmani ve İstanbul Darülfünunu adlarını kullanan kurum 1 Ağustos 1933 yılında bugünkü isimlendirmesini yani İstanbul Üniversitesi adını alır. Söz konusu yılın 18 Kasım tarihinde de Türkiye’nin ilk ve tek üniversitesi olarak düzenlenmiştir. Üniversitede lisanüstü, lisans ve ön lisans olmak üzere her yıl yaklaşık 73 bin öğrenci öğrenim görmektedir. Bu eğitimler 12 bin öğretim üyesi ve elamanı tarafından yürütülmektedir.