20 Ekim 1948’de Ankara, Keçiören doğumlu olan İbrahim Melih Gökçek, aslen Şanlıurfalıdır. Babasının avukat olmasından dolayı lise dönemine kadar Gaziantep'te okudu. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ne başlamasıyla beraber Ankara'ya yerleşti. Gazi Üniversitesi Gazetecilik Yüksek Okulu’nu bitirdikten sonra Gaziantep Haber Gazetesi'nde yerel gazetecilik yaptı. Özel kalem müdür yardımcısı olarak Çalışma Bakanlığında görev alan Gökçek, askerliğini bitirdikten sonra ticaret yapmaya karar verdi.
1984 yılında Anavatan Partisi'nden belediye başkanlığına aday gösterilerek seçimi kazandı. Daha sonra ANAP'tan ayrılarak Refah Partisi'ne geçen siyasetçi, 1991'deki genel seçimlerde Ankara Milletvekili olarak göreve başladı. 1994 yerel seçimlerinde Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı olan Gökçek, 2003'te Adalet ve Kalkınma Partisi'ne geçti.
2004, 2009 ve 2014 yıllarındaki yerel seçimleri de kazanan siyasetçi, 2017'de Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığı'ndan istifa etti.