Sanık, Türk Dil Kurumunun sözlüğüne göre kısaca suçlu olduğu düşünülerek mahkemeye sevk edilen kimse anlamına geliyor. Hukuki bir terim olan “sanık”, şüpheli sıfatı ile hakkında soruşturma yapılıp savcılık suçlamasıyla hakkında ceza davası açılan kişidir. Ceza mahkemesi karar verene kadar sanık şup şüpesi altındadır ama henüz suçlu yani zanlı değildir. Savcılık aşamasında kişi hakkında kovuşturmaya gerek görülmezse sanık sıfatı almaz. Savcılık bir iddianame oluşturur ve bu iddianame kabul edilirse söz konusu kişi sanık sıfatını alır.