Hedef kelimesi, Arapça kökenli olan "hadaf" kelimesinden türemiştir. Eski zamanlarda "hedefleme, nişan alma" anlamlarında kullanılmıştır. Tarihte ilk kez yazılı olarak Tazarru'nâme adlı eserde geçtiği bilinmektedir.
Türk Dil Kurumu tarafından belirlenen anlamına bakacak olursak "nişan alınacak yer, yapılması tasarlanan iş ve varılacak yer, ulaşılacak son nokta" anlamlara gelmektedir.
Hedef kelimesinin eş anlamlısı olan sözcükler:
Hedef eş anlamlısı ile kullanılan cümlelere örnek verecek olursak: