İslam kültüründe kefen, vefat eden bireyler için büyük bir önem taşır ve her cenaze uygun koşullardaki kefenle defnedilir. Özel olarak hazırlanan bu örtü genellikle beyaz renkte olup, hayatını kaybeden kişinin bedenini tamamen sarmak amacıyla kullanılır.
Kefenin etimolojik kökenine baktığımızda, "kefn" kelimesinin "örtmek" anlamına geldiğini görmekteyiz. Ölen bireyin kefenlenmesi süreci ise "tekfin" olarak adlandırılır. Vefat eden kişinin yıkanması ve abdest almasının ardından, kefenle tamamen kapatılması geleneksel bir uygulamadır.
Toprak altında uzun süre kalan kefenin zamanla değişim göstermesi, birçok kişi tarafından "kefen kaç yılda çürür?" ve "kefen çürür mü?" sorularının sorulmasına neden olur.
"Kefen mezarda yok olur mu?" sorusu sıklıkla merak edilmektedir. "Kefen kaç yılda yok olur?" sorusuna yanıt olarak kefenin yok olma süresi, kullanılan malzemelerin türüne, çevresel koşullara ve gömülme yöntemine bağlı olarak değişkenlik göstermektedir. Doğal liflerden, örneğin pamuk veya keten gibi malzemelerden yapılan kefenler, genellikle 5 ila 10 yıl içerisinde toprağa karışabilmektedir. Buna karşın, sentetik malzemelerden üretilen kefenler daha uzun bir süre zarfında yok olur; bu süreç bazen yüzyıllar alabilir. Dolayısıyla, "kefen yok olur mu?" sorusunun yanıtı evet olarak verilebilir.
Kefenin çürüme sürecini etkileyen diğer önemli faktörler arasında toprağın nem seviyesi, sıcaklık ve havalandırma koşulları da yer almaktadır. Özetlemek gerekirse, doğal malzemeler kullanıldığında kefenin bozulma süreci birkaç yıl içerisinde gerçekleşirken, yapay malzemelerin çürümesi çok daha uzun bir zaman dilimine yayılmaktadır.
"Kefen ne zaman çürür?" sorusuna yanıt olarak, genellikle doğal malzemelerden (pamuk, keten) yapılan kefenlerin 5 ila 10 yıl içinde bozulduğu kabul edilir. Ancak bu süre, toprağın nemi, sıcaklığı ve hava koşulları gibi faktörlere bağlı olarak kısalabilir veya uzayabilir. Dolayısıyla kefenin 10 yılda çürümesi normal olarak kabul edilebilir. Ancak, sentetik malzemelerden yapılan kefenler ise çok daha uzun sürede, bazen yüzyıllar boyunca bozulmadan kalabilir.