LiDAR teknolojisi, radar ve ışık unsurlarını kullanarak uzaklık ölçümü yapabilen bir yöntemdir. LiDAR sensörleri, farklı alan ve platformlarda kullanılabilir. Bunlar içerisinde kara, hava ve suda çalışabilen LiDAR tarayıcı türleri mevcuttur. Hava ölçekli LiDAR sensörlere örnek olarak; insansız hava araçları (İHA) ve uçak gibi hava taşıtları verilebilir. Harita ve kadastro araştırmalarında, ormancılık, coğrafya ve jeoloji alanına giren çalışmalarda da sıklıkla kullanılır. Yüksek ölçekli haritalar oluşturulması sayesinde tarımcılık ve kentsel dönüşüm gibi konularda da pek çok yarar sağlayabilir.
LİDAR "light" ve "radar" sözcüklerinden ortaya çıkan, ölçüm hesaplaması yapabilen radar teknolojisinin adıdır. Türkçe'de "Işık Algılama, Mesafe Ölçme" olarak kullanılan sözcüğün İngilizce açılımı ise "Light Detection Ranging" şeklindedir. LiDAR teknolojisi, herhangi bir yüzeyde bulunan nesnelerin net uzaklığını hesaplamak için kullanılan uzaktan algılama aracı olarak açıklanmaktadır. Tarayıcı, GPS ve lazer gibi 3 ana teknolojiyi kullanan LiDAR teknolojisi, verileri tespit etme ve analiz etmede oldukça önem taşımaktadır.
LiDAR nasıl çalışır sorusuna yanıt olarak; herhangi bir objeye yollanan lazer ışınlarının kaynağa geri dönme süresini hesaplayabilmektedir. LİDAR 3 boyutlu lazer tarama teknolojisi ile çalışır ve pek çok alanda kullanılabilir. LIDAR sensörlerinde faz uyumlu algılama ve direkt olarak enerji algılama yöntemi kullanılmaktadır. LİDAR sadece bir objenin ne kadar uzakta olduğunu algılamaz, aynı zamanda objelerin ve bölgenin bileşimi hakkında daha net veriler elde eder.
Son dönemde yaygın olarak kullanılan teknoloji ile birlikte LiDAR sensör ne işe yarar soruları da araştırılmaya başlanmıştır. LiDAR teknolojisi 1 milyon nokta verisi toplayabilmektedir. Hızlı ölçüm yöntemi olarak bilinen LİDAR, oldukça yoğun verileri saklamaktadır. LiDAR sensörleri sayesinde günün herhangi bir saatinde veriler toplanabilmektedir. Madenlerde ve taş ocaklarında temel bir ölçme cihazı olarak kullanılır. LiDAR teknolojisi diğer ölçme yöntemleri ile kıyaslandığında, daha net ve hızlı çalışması sayesinde büyük anlamda beklentileri karşılamaktadır.
Apple, iPhone 12 serisi ile birlikte daha sonra çıkardığı bütün Pro modellerinin arka kamerasına siyah bir nokta biçiminde LiDAR teknolojisini eklemiştir. Apple kullanıcıları için hâlâ yeni bir teknoloji olarak görülebilen LiDAR'ı destekleyen iPhone modelleri ise şöyle sıralanır: