Loeb üst üste ikinci zaferini kazandı

Sebastien Loeb, Vodafone Portekiz Rallisi'ni kazanarak, Marcus Gronholm ile arasındaki puan farkını 2'ye indirdi. Citroen pilotu öğleden sonraki etapların son bölümüne yaklaşık 50 saniye önde girerek, Portekiz'de arka arkaya ikinci zaferini kazandı. Loeb yarış sonrası yaptığı açıklamada, "Bu çakıllı parkurda rekabetçi olmak şampiyona açısından gerçekten çok önemli. Böylece (çakıllı parkurlardaki) son iki yarışı kazanmış olduk."

"Dolayısıyla diğer ralliler ve şampiyona için oldukça iyi gidiyoruz" dedi. Loeb ayrıca, "Marcus'la mücadele etmek çok zor fakat gerçekten ilgi çekici olacak" ifadelerini kullandı.

Yarışın üçüncü gününde ilk beş etabının ardından Loeb, Mikko Hirvonen ve Petter Solberg birbirlerinden dokuz saniye farkla yarıştılar. Fakat Loeb, birinci ayağın ikinci bölümünde, Cuma gününün ilk etaplarında dördüncü sıraya kadar düşmesine neden olan understeer sorununu çözerek öne çıkmayı başardı.

Gronholm ise yanlış lastik seçimi, Loeb'ün ise doğru tercihi kariyerindeki 31. zaferine ulaşmasıyla sonuçlandı. Bu arada Mikko Hirvonen, Petter Solberg'in takibinden kurtulmak için üçüncü ayağa kadar beklemek zorunda kaldı. Hirovonen üçüncülüğü garantilerken Solberg bugün öğleden Subaru aracında yaşadığı motor problemiyle boğuşmak zorunda kaldı.

Solberg yaptığı açıklamada, "Çok zor oldu. Çok iyi etap zamanları kaydettik. Araç gelecek yarışta daha iyi olacak. Çeşitli testler yaptık ve araç dengesi daha iyi oldu" dedi.

Üçüncülükten memnun olan Hirvonen ise, "Benim için harika bir yarış oldu. Gerçekten zevk aldım. Evet belki arzu ettiğim sonuç değildi ama zevkli bir ralliydi" dedi.

Hirvonen ayrıca, "Daha yakın kalarak zafer için mücadele etmeyi umuyordum. Fakat bu ralli de bu olmadı. Yine de bu sonuçdan dolayı mutluyum" diye konuştu.

Citroen pilotu Dani Sordo ise Jari-Matti Latvala'nın önünde yarışı beşinci sırada tamamladı. Perşembe akşamı ilk virajda yaptığı hata ve Cuma sabahı yaşadığı hidrolik problemlerine ve Cumartesi günü parkur dışına çıkmasına rağmen Latvala diğer rakiplerinden daha iyi performans göstererek altıncı oldu.

Henning Solberg'le uzun süre yedincilik mücadelesi veren Danil Carlsson ise bu öğleden sonraki performansıyla istediği sonucu elde etti. Norveçli pilot debriyaj problemi yaşarken sondan ikici etapta birkaç dakika kaybetti.

"Gerçekten mutluyum" diyen Carlsonn, Citroen ile çakıllı parkurdaki ilk yarışı oduğunu söyleyerek, "Bu benim için harika bir sonuç" şeklinde konuştu.

1. Loeb Citroen 3h53:33.1
2. Gronholm Ford + 37.1
3. Hirvonen Ford + 2:08.1
4. Solberg Subaru + 3:13.9
5. Sordo Citroen + 5:05.3
6. Latvala Ford + 5:44.9
7. Carlsson Citroen + 8:13.2
8. Galli Citroen + 9:39.6
9. Solberg Ford + 11:12.4
10. Stohl Citroen + 12:46.0
11. Mikkelsen Ford + 13:51.6
12. Wilson Ford + 14:36.1
13. Machale Ford + 16:02.3
14. Araujo Mitsubishi + 24:23.7
15. Andersson Suzuki + 29:10.3
16. Aava Suzuki + 29:14.0
17. Flodin Subaru + 33:08.0
18. Madeira Mitsubishi + 34:42.6
19. Magalhaes Peugeot + 35:08.1
20. Beres Renault + 36:59.2