Medeleine Albright, 1948 yılında ailesiyle beraber Nazi zulmünden kaçmak için Çekoslovakya'dan ABD'ye göç etmişti. İş hayatına lise öğrencisiyken Denver'da büyük bir mağazada sütyen satarak başlamıştır. Columbia Üniversitesi'nde kamu hukuku ve yönetim doktorası yapmıştır. Clinton yönetimine Dışişleri Bakanı olmadan önce ABD'nin Birleşmiş Milletler nezdinde büyükelçisi olarak görev yapmıştır.
Sonrasında 1997'ye kadar Katolik olduğunu düşünmekteydi. 1997'de Yahudi dedesi ve büyükannesinin Auschwitz'de öldüğünü öğrenmiştir.
Emekliliğinin ardından Georgetown Üniversitesi'nde diplomasi dersleri veren Albright, 23 Mart 2022 tarihinde uzun zamandır mücadele ettiği lenfoma nedeniyle 84 yaşında ölmüştür.