Dilimizde farklı dillerden gelip yerleşmiş birçok kelime vardır. Bu kelimeler zaman içinde aldıkları eklerle ya da söyleniş biçimleriyle yapısal olarak değişmiş ve Türkçeleşerek dilimize yerleşmiştir. Matem kelimesi de Arapça kökenli bir kelimedir. Tek bir anlamı ve eş anlamlı sözcüğü vardır.
Arapça "cenaze töreni" anlamına gelen "maˀtam" kelimesinden türemiştir. Türkçedeyse daha çok duygu durumun belirtir. Türk Dil Kurumuna göre "yas" anlamında kullanılır. Matem, ölümden doğan acı ve bu acıdan doğan davranışlardır. Matem kelimesi Türkçede deyim olarak da kullanılır. Ayrıca farklı başka kelimeler ile bir araya gelerek yeni anlamları olan birleşik kelimeler üretebilir. Bu durum için Türk Dil Kurumunun verdiği bazı örnekler ve açıklamaları şu şekildedir:
Türkçede bir kelimenin birden fazla anlamı ve eş anlamlısı olabilir. Bazı kelimelerin ise tek bir anlamı ve eş anlamı vardır. Matem kelimesinin eş anlamı olan kelime de bir tanedir. Matem eş anlamlısı kelime "yas" kelimesidir.
Matemin eş anlamlısı olan kelime ve matem kelimesi ile kurulan bazı örnek cümleler şunlardır: