Ölü kelimesi Eski Türkçe döneminden beri varlığını korumakla birlikte "ölmüş" anlamına gelen "ölüg" kelimesinden evrilmiştir. Ölü kelimesi günümüzde benzer bir anlamda kullanılsa da zaman içerisinde kullanım alanının genişlemesiyle daha farklı anlamlar da kazanmıştır. Ölü kelimesinin anlamları şu şekildedir:
Ölü kelimesinin zıt anlamlısı olan sözcük olarak canlı kelimesini kullanılsa da bu doğru değildir. Ölü kelimesinin zıt anlamı olarak TDK tarafından belirtilen kelime farklıdır. Bu doğrultuda da ilk olarak ölü kelimesinin anlamına değinilmesi yerinde olacaktır. Morto, meyyit, artık yaşamıyor olan ve hayatı sona ermiş şeklinde tanımlanan ölü sözcüğü müteveffa, mevta ve ölmüş insan olarak da bilinir. Bu sözcük insan, hayvan, bitki veya diğer canlı mikroorganizmalar için kullanılabilir. Ölü sözcüğünün gerçek anlamından yola çıkılarak bu sözcüğün zıt anlamlısı da ölünün bu anlamına yönelik olmalıdır. Ölü zıt anlamlısı olan kelime:
Ölü kelimesi zıt anlamı olarak halk arasında canlı veya sağ sözcüklerinin de kullanıldığı görülür. Ancak canlı ve sağ kelimeleri ölünün zıt anlamlısı değildir. Ölünün zıt anlamlısı olan "diri" kelimesi, ölünün "hayatı sona ermiş" anlamına karşıtlık oluşturur.
Diri kelimesi ölü kelimesinin zıt anlamı olarak kullanılır. Bu bağlamda ölünün zıt anlamlısı olan kelimeyi tanımlanırken bu sözcüğün zıt anlamlılarından olan diri kelimesinin anlamı açıklanabilir. Diri sözcüğünün TDK kapsamında yer alan tanımı "Ölü karşıtı, yaşamakta olan, canlı ve yaşayan" şeklindedir. Bu sözcüğün anlamının tam olarak anlaşılır kılınabilmesi için ise cümle içerisinde kullanılması mümkündür. Ölü zıt anlamlısı olan diri kelimesiyle örnek cümleler: