Susam Sokağında yeni bir kukla var: Julia. Julia, anaokuluna giden, otizm sahibi olan ve arkadaşları Elmo, Abby Cadabby ve Grover ile oynarken onlara göre biraz farklı davranan bir kız çocuğu.
Julia, Susam Atölyesinin otizm farkındalık araçlarından birinin yeni yüzü. Üç yıldır geliştirilmekte olan yeni programın ismi: "Susam Solağı ve Otizm: Bütün Çocuklardaki Harikayı Görün". Susam Atölyesinin bu araçları arasında; hikaye kitapları, videolar ve günlük rutinler kartları gibi otizm kaynaklarına adanmış bir web sitesi ve aynı içerikte bir iPad uygulaması da var. Programın hedef kitlesi 2-5 yaş arası çocuklar olsa da, buradaki Youtube yorumlarından görünen o ki, yeni programı heyecanla bekleyenler arasında, daha büyük yaştaki çocuklar ve yetişkinler de var.
Susam Atölyesinin, Global Etkiler ve İnsan Sevgisi Başkan Yardımcısı Sherrie Westin People dergisine şöyle konuştu:
"Otistik çocukları olan aileleler dijital içeriklere yöneliyorlar, bu yüzden biz de dijital Julia'yı oluşturduk. Ebeveynlerin ve çocukların otizmin rahatsız edici bir konu olmadığını anlamalarını istiyoruz."
Hikaye kitaplarında Julia, Susam Sokağındaki arkadaşlarına, onlara göre biraz farklı şekilde oyun oynadığını anlatıyor.
"Eğer beş yaşındaysanız ve başla bir çocuğun sizinle göz teması kurmadığını görürseniz, o çocuğun sizinle oyun oynamak istemediğini düşünebilirsiniz. Ama durum bu değil. Amacımız daha fazla farkındalık ve empati oluşturmak."
Julia, seneler içinde Susam Sokağında ciddi konuları ele alan diğer birçok kukladan bir tanesi. Susam Sokağında günümüze dek, aralarında gıda güvensizliği, sıtma, görme bozukluğu, zorbalık ve HIV'le yaşamak gibi birçok farklı şeyle karşı karşıya kalan kuklalar oynatıldı.
Susam Atölyesi, insanları #SeeAmazing etiketini kullanarak kendi hikayelerini paylaşmaya çağırıyor.Örneğin aşağıda bir annenin paylaştığı tweet:
