Anlam olarak savaşta ele geçirilen düşman veya gitmesine izin verilmeyen kişi olarak kullanılır. Tutsak sözcüğü hem cümle içinde hem de tek başına anlam ifade ettiğinden dolayı kullanım alanı oldukça geniştir. Tutsak kelimesi Eski Türkçe kelimelerden biridir. Eski Türkçede "teslim etmek" anlamında kullanılan "tut-" fiiline "+(g)Ak" ekinin eklenmesiyle türetilmiştir. Eski Türkçe bir kelime olmasına rağmen günümüzde de sıkça karşılaşırız. Tutsak kelimesinin Türk Dil Kurumuna göre anlamı şu şekilde açıklanır:
Tutsak kelimesi günlük yaşamda sıkça karşımıza çıkan kelimelerden biridir. Tutsağın eş anlamlısı olan kelime de cümle içinde kullanılır ve tutsak ile aynı anlama gelir. Tutsak kelimesinin eş anlamı da cümlede bu anlamları ifade eder. Tutsak kelimesinin eş anlamı olan sözcük hem yazılı hem de sözlü metinlerde kullanılabilir ve tekrara düşmeye engel olur. Tutsak eş anlamlısı olan kelime:
Dilimizde birçok kelimenin birden fazla eş anlamlısı bulunur. Tutsağın da eş anlamlısı olan bir kelime vardır. Tutsak kelimesi yerine kullanılabilen eş anlamlı kelime "esir"dir. Dilimize Arapçadan geçmiş olan esir, tutsak yerine kullanıldığı zaman cümlenin anlamı bozulmaz veya değişmez. Tutsak eş anlamlısı kelimeyle örnek cümleler: