Özellikle Gezi Direnişi eylemlerinden itibaren kentteki tüm yeşil alanları imara açmak isteyen hükümete karşı halkın tepkisi yurt dışında da yankı bulduğu için, İngiliz The Guardian gazetesi, İstanbul'un adaylığını "şaka gibi" olarak niteleyen bir haber yayımladı. Guardian'ın haberinde, İstanbul'da süregiden çevre katliamlarına ve bu arada Validebağ Korusu'na yapılmak istenen inşaata değinildi.
Yeşil Başkent ödüllerine adaylığını koyan diğer ülke ve şehirlerin uydu fotoğrafları The Guardian'ı haklı çıkarır cinsten.
